Plantes comestibles en régions tropicales : les légumes sauvages

Le ti-plant, le tapioca (aussi appelé manioc) la tulipe sauvage et la courge sauvage sont facilement identifiables et poussent dans toutes les régions tropicales du monde.

Le ti-plant

Le ti-plant se trouve en zone tropicale, plus particuliérement dans les îles du Pacifique.

On le cultive sur de vastes étendues de l’Asie tropicale.

Cette plante (cultivée ou à l’état sauvage) s’élève jusqu’à 2 et même 4,5 m de hauteur.
Ses grandes feuilles rêches, reluisantes, coriaces,vertes ou rougeâtres, forment une couronne au bout d’une forte tige.

Le ti-plant s’affuble d’un panache de fleurs habituellement retombantes.

Ses baies sont rouges lorsqu’elles sont mûres.
Ses rhizomes charnus, comestibles et féculents se mangent mieux quand ils sont cuits.

Le tapioca

Appelée aussi manioc, cette plante aux tiges noueuses et aux feuilles oblongues se retrouve dans tous les climats tropi- caux mais surtout en régions très humides.
Elle atteint de 1 à 3 m de hauteur.

Le manioc amer et le manioc sucré produisent des rhizomes comestibles.
À moins d’être cuit, le manioc amer demeure toxique et son rhizome doit être broyé en une pâte qu’il faut cuire durant une demi-heure au moins.

On peut encore en faire cuire les racines coupées en gros morceaux durant une heure pour ensuite les peler et les râper.

Pétrissez-en la pâte avec de l’eau afin d’en éliminer le jus laiteux et faites cuire à la vapeur jusqu’à l’obtention d’une masse malléable.
Roulez cette pâte en petites boules que vous aplatirez en forme de galettes, lesquelles seront séchées au soleil avant d’être rôties.

Les rhizomes des maniocs sucrés, n’ayant évidemment rien d’amer, peuvent être mangés crus ou cuits comme un légume.
Vous pouvez aussi en obtenir une farine et faire des petits gâteaux selon la méthode décrite ci -haut.

La tulipe sauvage

Elle pousse en Asie mineure et en Asie centrale.
Les bulbes de cette plante peuvent être cuits et mangés comme des pommes de terre.
Au printemps, la tulipe sauvage porte des fleurs rouges, jaunes ou orange qui ressemblent aux tulipes de nos jardins quoique plus petites.

En l’absence de ces fleurs, elle se pare de gousses très caractéristiques.

La courge sauvage

Membre de la famille des courges, la courge sauvage pousse comme la pastèque, le melon cantaloup et le concombre.

On la cultive beaucoup en régions tropicales, quoiqu’on puisse la trouver à l’état sauvage dans les jardins abandonnés ou dans les clairières.
Ses feuilles atteignent jusqu’à 20 cm de largeur et son fruit cylindrique est doux et chargé de graines.
Celui-ci doit être bouilli et consommé lorsqu’il est à moitié mûr.
Mangez-en les pousses tendres, les fleurs et les jeunes feuilles.
Les graines peuvent être rôties et mangées comme des arachides.

La laitue aquatique

La laitue aquatique pousse partout dans les régions tropicales des vieux continents, tant en Afrique qu ‘en Asie, ainsi que dans le Nouveau Monde, en Floride et en Amérique du Sud.
On ne la trouve que dans les régions trés humides où elle flotte habituellement sur l’eau. Recherchez-la sur les lacs calmes, les étangs ou les eaux stagnantes et remarquez les petites herbes sortant de ses feuilles.

Ces plantes en forme de rosettes s’étendent sur de vastes étendues.
A regarder leurs feuilles trés tendres, on dirait de la laitue.
Il faut les faire bouillir avant de les manger.

Le nénuphar

Il pousse dans les eaux douces, les lacs, les étangs et les cours d’eau calmes.
On en trouve à partir du bassin du Nil , dans les régions d’Asie, jusqu’en Chine et au Japon et, vers le sud , en Inde. Le nénuphar pousse également aux Phillipines, en Indonésie, au nord de l’Australie et dans l’est des Etats-Unis.

Ses feuilles en forme de boucliers mesurent jusqu’à 1 m de largeur et se maintiennent à 1,5 m environ au-dessus de la surface de l’eau.
Ses fleurs roses, blanches ou jaunes ont un diamétre de 10 à 15 cm.
Faites cuire les jeunes tiges et les jeunes feuilles, mais enlevez-en la surface rugueuse avant de les manger.
Lorsqu’elles sont  mûres, les graines sont également comestibles, à condition d’en retirer l’embryon amer avant de les mettre à bouillir ou de les faire rôtir.
Les rhizomes, longs de 15 m, sont aussi très nourrissants.
Faites-les bouillir et dégustez-les comme des pommes de terre.